우리 시민들은 네이버와 카카오에 대해서 어떤 생각들을 가지고 있을까?  우리나라 자료나 신문검색 사이트로? 아니면 카톡하는걸 지원해주는 회사로? 

네이버와 카카오는 둘 다 자산규모 10조원 이상이어서 이른바 공정거래법상 '상호출자제한기업'으로 흔히들 말하는 '재벌'과 같은 반열로 간주된다.  그냥 재벌이라고 보면 될것이다. 

아울러 두 회사는 삼성전자와 SK하이닉스를 잇는 시가총액 3~4위를 다투는 회사다. 다른말로 하면 현대차나 SK 텔레콤은 물론이고 한국전력이나 KT 등도 모두 네이버와 카카오 밑에라는 얘기다. 

이렇게 대한민국 기업의 최고 꼭대기에 올라가 있고, 앞으로도 그 이상으로 치고올로갈 개연성이 높은 이들 신흥재벌에 대해 얼마나 많이 알고 있을까? 미국 FAANG( Facebook, Amazon, Apple, Netflix, Google)에 대해 소개하는 책은 꽤 나와 있다. 하지만 막상 국내 대형 기술기업은 네이버와 카카오의 사업과 기업구조 등을 상세히 다룬 자료는 많지 않다. 

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매일경제 호성용 기자가, 거의 2021년 4월정도까지의 최신정보를 업데이트해서 요약 정리한 <네이버 vs 카카오>라는 책이 그래서 정보로서의 가치가 있다고 생각해서 공유한다.  그 역시 서문에서 "FAANG 기업에 대한 분석은 많다. 하지만 국내 양대 빅테크 기업인 네이버와 카카오를 다룬 책이 없다는 것도 집필의 주요 이유였다."라고 밝힌다. 이어 "대한민국 인터넷 기업의 두 축인 네비어봐 카카오의 전략을 이해하지 못하면, 대한민국 산업 생태계는 단 1mm도 이해할 수 없다"고 주장하는 것도 어느정도 공감이 된다. 

그는 여섯개 꼭지(콘텐츠, 계열화, 쇼핑, 금융, 구독, 인공지능)를 중심으로 네이버와 카카오의 사업전략을 아주 최신정보를 중심으로 비교적 잘 요약해 놓는다. 읽으면서 느낀점은 최근 2~3년 동안 두 기업의 사업팽창속도가 매우 놀라웠고, 그 결과 기업 규모 사업다각화, 매출과 이익의 급성장이 크게 눈에 띈다는 점일 것이다. 

이들은 이미 국내 재벌 수준을 넘어서 아직 진행중이긴 하지만 꽤 글로벌화되고 있는 것으로 보인다. 네이버 웹툰과 웹소설이 이미 세계 1위를 차지하고 있는 것처럼. 

어쨌든 이들 최근의 정보를 업데이트하지 않고 예전에 알던 네이버나 카카오만을 생각하고 지금 이들을 보면, 완전히 잘못된 인상을 줄 수 있다고 판단되다.  이런 차원에서 한번 읽어볼 것을 권한다. 

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물론 이들 신흥재벌의 독점 문제는? 이들 재벌의 형편없는 노무관리과 노동의 문제는? 이들이 사용하고 있는 알고리즘 편향의 문제는? 이들이 보유하고 있는 사용자 데이터의 안전성 문제는? 다 짚어봐야 할 주제다. 그리고 이런 주제는 위의 책에는 없다. 이건 다른 사람들이 별도로 해야 할 작업이다. 

다만, 이들의 독점이나 노동문제를 제대로 파고들기 위해서라도 이들의 사업현황과 사업전략에 대한 충분한 이해가 선행되어야 한다. 그런 점에서 꽤 잘정리되어서 소개하는 것이다.